关羽在白马之战中斩杀了袁绍手下的名将颜良，为曹操取得了官渡之战揭幕战的胜利。曹操欣喜若狂，立即加封关羽为汉寿亭侯。不过，没过多久发生的一件事情，却令曹操叹息不已，这便是关羽离开曹营，重返刘备身边。
关羽是如何离开曹操的呢？按照《三国演义》的说法，关羽从陈震那里看到了刘备的亲笔信，得知刘备身处袁绍阵营，随即向曹操辞行。曹操避而不见。关羽挂印封金，从洛阳出发，过五关斩六将，终于来到古城与刘备重逢。
小说中的这些情节是否为历史的真实呢？答案是否定的。从史料的记载来看，自献帝建安五年（公元200年）官渡之战爆发后，曹操就一直身处前线，从未返回许昌。因此，关羽应该是从官渡前线出发与刘备重逢的。
那么，当时刘备身在何处呢？《三国志 武帝纪》载：“（袁）绍进保阳武。关羽亡归刘备。”官渡之战爆发后，刘备一直跟随袁绍参与作战。因此，此时刘备的位置就在阳武。阳武在哪里呢？阳武就在官渡以北，两地隔河相望，距离仅百余里。当关羽得知刘备的下落后，官渡北上即可，根本不需要如小说所言绕道汜水关、荥阳及黄河渡口等五关。
当得知关羽逃走的消息后，曹操说过这样一句话：“彼各为其主，勿追也。”因此，曹军将领也没有对关羽进行追杀。小说中出现的六将被杀之事也就不可能发生。同时，小说中提到的被关羽所杀的孔秀、韩福、王植等六将并不见诸于史册，而是小说作者虚构出来的人物，并非真实的历史人物。
那么，关羽与刘备是在哪里会合的呢？小说中出现的古城是作者虚构出来的一个地名，在历史上并不存在。由于史料中没有详细的记载，关羽与刘备重逢的地点大概有两处，一是当时刘备的驻扎地阳武。二是豫州的汝南郡的隐强地区。据《三国志 曹仁传》载：“太祖与袁绍久相持于官渡，绍遣刘备隐强诸县，多举众应之。自许以南，吏民不安，太祖以为忧。”不过，究竟是阳武还是隐强，依然没有一个确切的答案。
关羽是只身逃亡还是带着刘备的夫人一起呢？尽管史料中没有记载，但答案是明显的。当时的关羽身处官渡前线，而刘备的夫人身处许昌。关羽想要带着刘备的夫人一起逃亡，势必要离开官渡返回许昌，这显然是不可能的。因此，小说中出现的关羽带着两位嫂嫂一起逃亡的故事情节也是不可能出现的。
最后再附带说一句，小说中出现的关羽斩杀蔡阳的故事是否是历史的真实呢？答案也是否定的。蔡阳在历史上确有其人，又名蔡杨或蔡扬。《三国志 先主传》载：“（袁）绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。”这就清清楚楚地说明蔡阳是死于刘备之手，与关羽毫无关系。